В иностранной литературе о Сибири важную ее часть составляют известия о Сибири иностранных путешественников, которые собирали геологические, этнографические и др. материалы. Собранный этими учеными материал еще неизучен и не использован до конца: сделанные ими указания на месторождения ценных ископаемых, характеристики климатических условий и путей сообщения в Сибири могут быть использованы и в настоящее время. Среди западноевропейских путешественников и писателей, чьи записки воспроизведены в книге, такие известные имена как Поло М., Бэкон Р., Меркатор Г., Масса И., Мильтон Д., Коллинз С. и многие другие. Каждому имени дана краткая биографическая справка.