Данное издание — результат исследований Александра Федоровича Миддендорфа (1815–1894) — российского путешественника и естествоиспытателя, основоположника мерзлотоведения, академика Петербургской академии наук. В книге описаны данные, появившиеся во время экспедиции в Северную и Восточную Сибирь (1842–1845). Отчет Миддендорфа об экспедиции был для своего времени наиболее полным естественно-историческим описанием Сибири. Особенно важными были выводы о распространении многолетней («вечной») мерзлоты и зональном распределении растительности в Сибири.