Сибирь, начиная с XVI века, привлекала предприимчивость и энергию русского народа. Сюда шла стихийная волна свободного переселения, сюда же направлялась колонизация правительством путем искусственных мероприятий. Результатом этого двойного процесса явилось освоение русской народностью всей обширной территории к востоку от Урала до Тихого океана. Перед войною в Сибири русских уже считалось более 80% всех жителей, при чем главное зерно составляли великороссы. Сибирь таким образом, говоря словами П. М. Головачева, «из всех окраин России является исключительно русской но преобладающему составу своего населения». Это обстоятельство делает изучение истории колонизации Сибири особенно, важным.